Ponant
Weergaloze ontdekkingscruises.
Maar geen expeditie zonder bemanning. Tijdens deze PONANT ervaring maak je kennis met het reisgezelschap van de Gerlache, van matrozen tot grote ontdekkingsreizigers. Zoals Emile Danco, goede vriend en verantwoordelijk voor magnetismewaarnemingen; George Lecointe, kapitein van het schip en ervaren navigator; en Noorse avonturier Roald Almundsen. Hij stuurde de Gerlache tientallen sollicitatiebrieven om toch maar mee te mogen. Ook de Amerikaan Frederic Cook was belangrijk tijdens de expeditie. Een manusje-van-alles, van dokter tot fotograaf.
Herontdek het ongelooflijke avontuur dat deze helden met elkaar deelden. In een decor van betoverende landschappen, bewoond door indrukwekkend wildlife. Je cruise start met de oversteek van de Drake Passage, wellicht in het gezelschap van enkele albatrossen en Kaapse stormvogels.
Daarna bereiken we het witte continent, land van het onverwachte. Even onverwacht was de dramatische gebeurtenis op 28 februari 1898, toen hun schip de Belgica volledig ingesloten werd door het pakijs. Al wordt gespeculeerd dat de Gerlache zich opzettelijk liet indammen.
Hoe dan ook, onze ontdekkingsreizigers waren intussen zo’n 15.000 km weg van huis en konden geen kant meer op. De groep was genoodzaakt om te wachten tot het dichtgevroren kanaal weer opende. Wat na 13 maanden gebeurde, eind maart een jaar later. De Gerlache en de overlevende bemanningsleden werden zo de eerste scheepvaarders om een winter op Antarctica te trotseren.
Net als de ontdekkingen en het pionierswerk van de Belgica-expeditie, legt ook jouw Antarctica-cruise de geheimen van dit onbewoonde land bloot. Als de weer- en ijscondities het toelaten, ontmoet je heel wat wildlife. Zoals ezelspinguïns, bultrugwalvissen en zeehonden. Hoogtepunten die je eeuwig zullen bijblijven.
Onder begeleiding van ervaren gidsen bezoek je verschillende plaatsen aan wal die belangrijk waren tijdens de historische ontdekkingsreis. Zoals de Straat van Gerlache, de Wilhelminabaai en de eilanden van Brabant, Luik en Antwerpen. Inderdaad, genoemd naar onze Belgische provincies. Andere knooppunten zijn Wiencke-eiland, Danco-kust, Neko Harbour, Vlaanderenbaai en het Lemaire-Kanaal.
Je cruiseschip L’Austral heeft enkele bijzondere gasten aan boord: vijf achterkleinkinderen van de Gerlache. Aan de hand van documenten, foto’s en souvenirs vertellen Henri, Astrid, Gauthier, Savina en Adélie het verhaal van hun overgrootvader.
Ook aan boord staat alles in het teken van de eerste verkenningen van Antarctica. Met boeiende lezingen over de Belgica expeditie, de Heroïsche Tijd van Antarcticaverkenningen en de Koning Boudewijn-basis in Oost-Antarctica.
Met zes nieuwe zusterschepen, de PONANT EXPLORERS, breit PONANT een verlengstuk aan hun concept van luxueuze expeditiecruises. De eerste van deze schepen, Le Lapérouse, heeft intussen zijn introductiejaar al achter de rug.
De zes EXPLORERS tellen elk slechts 92 kajuiten en suites, en combineren een uitgekiend design met geavanceerde technologie. Ze zijn allemaal uitgerust met een ‘Blue Eye’-onderwatersalon, een unicum in de cruisewereld. Een fabelachtig uitzicht op de zeebodem en de weerklinkende oceaangeluiden bezorgen je een onvergetelijk kijk- en luisterspektakel.
Ponant