Holland America Line
Trouw aan de tijdloze elegantie van het oceaanreizen.
Je cruise vertrekt vanuit uit de Italiaans-Etruskische stad Civitavecchia, makkelijk bereikbaar vanuit Rome. En even makkelijk te combineren met enkele dagen aan de Italiaanse kust of een korte verkenning van de eeuwige stad. Daarna vaar je richting de haven van Katakolo, aanloophaven aan de Peloponnesos. Het schiereiland was in de oudheid van groot belang wegens Sparta, de grote aartsrivaal van Athene. Tijdens de verschillende excursies door de Peloponnesos zal je de Spartaanse greep op dit gebied verschillende keren voelen.
Eerste stop is Olympia, 2.000 jaar geleden de geboorteplaats van de huidige Olympische Spelen. Tot op vandaag wordt hier de olympische fakkel ontstoken en in estafettevorm naar de openingsceremonie gebracht. En met de uitleg van de gids over de tempels, zuilengangen en standbeelden die er ooit stonden, vult je verbeelding de gaten in de ruïnes op.
Geen modernere metropool te bedenken die meer doordrenkt is van mythes dan Athene. Van de Tempel van Poseidon tot het Parthenon, eeuwig symbool van de westerse beschaving. Athene is al eeuwenlang een trekpleister voor avonturiers en classici.
Vanuit Piraeus bezoek je het beroemde Kanaal van Korinthe dat een verbinding vormt binnendoor, tussen de Ionische en de Egeïsche Zee. De maritieme straat is 6,5 km lang en slechts 21 m breed, begrensd door de bijna loodrechte oeverwanden van 51 m hoog.
Volgende stop is het oude Korinthe zelf. De ruïnes in dit gebied zijn een mengsel van een oud-Griekse én een Romeinse stad, gebouwd door Julius Caesar himself. Vandaag vind je hier nog enkele goedbewaarde tijdscapsules zoals de Fontein van Peirene en de Tempel van Apollo. De ruïnes van Mycene tonen je op hun beurt de monumentale macht van Koning Agamemnon. Hij voerde het bevel over het grootste deel van de Peloponnesos en was met het meeste oorlogsschepen ook ‘koning van de zee’.
Een van de meeste bezochte eilanden van de Griekse Cycladen is Mykonos, een gekende magneet voor rijke zakenmensen en royalty’s. Onder andere bij Amerikaans first lady Jackie Kennedy stond het eiland hoog op het lijstje met favoriete vakantiebestemmingen. Misschien wel omwille van de eenvoudige schoonheid van de Griekse windmolens. De witgekalkte huisjes lijken zich aan de heuvels vast te klampen. Het zijn charmante plekjes, blootgesteld aan de zeelucht.
Kusadasi in Turkije is de toegangspoort tot een van de meest legendarische steden uit de oudheid: Efeze. Dat dit ooit het kloppend hart was van onderwijs en cultuur, getuigen de overblijfselen van de imposante Celsus-bibliotheek. In de nissen van de binnenmuren werden hier duizenden rollen en manuscripten bewaard.
Of trek naar het Theater van Efeze, dat vandaag nog steeds in gebruik is. Onder andere Ray Charles, Elton John en Bryan Adams gaven hier al het beste van zichzelf. Een laatste hoogtepunt is een bezoek aan de ruïnezuilen van de Tempel van Artemis. Ooit de grootste tempel van de oudheid en een van de zeven wereldwonderen.
Honger naar meer? Ook in Rhodos wacht je een fascinerende mix van geschiedenis en bouwkunst. Zoals de Akropolis in het zuidelijke dorpje Lindos, wellicht al bewoond door de Minoïsche beschaving rond 2.000 v. Chr.
Kers op de taart tijdens je cruise door de Cycladen is Santorini. Het eiland staat gekend om zijn caldera: een komvormige krater, gevormd door een vulkaanuitbarsting. Volgens sommige theorieën zou dit wel eens de locatie kunnen zijn van de verloren beschaving Atlantis. We zullen het wellicht nooit zeker weten … Wat wel zeker is: op Santorini kan je doen zoals Griekse wijngod Dionysus: proeven van de heerlijke wijnen van het eiland.
Hoe kan je beter de wonderen van de antieke wereld verkennen dan met rederij Holland America Line? Het splinternieuwe schip de Koningsdam is de eerste van de Pinnacle-klasse. De Koningsdam combineert 21e-eeuwse elegantie met nautische traditie, in met licht overspoelde ruimtes en nieuwe eet- en entertainmentgelegenheden. Zo brengt de B.B. King Blues Club de beste muziek uit Memphis naar zee, en ontdek je samen met BBC Earth de wonderen der natuur ook aan boord.
Holland America Line