Wie ooit al op safari ging, weet dat je best even de tijd neemt. Canada Travel by USA Travel werkte daarom enkele meerdaagse programma’s uit naar Churchill, wereldwijd gekend als hoofdstad van de ijsberen. In het wilde gebied van Churchill trek je op onvergetelijke wandelsafari naar de Hudsonbaai, thuishaven van de grootste en meest toegankelijke ijsberenpopulatie op onze planeet. Dankzij toegang tot exclusieve ijsberenlocaties kom je de wilde dieren van juli tot november gegarandeerd tegen.
Churchill is trouwens een van de drie beste plekken op aarde om het adembenemende schouwspel van het noorderlicht te bewonderen. Het natuurfenomeen van de aurora borealis is van oudsher een inspiratiebron voor talrijke mythes en gedichten.
Tijdens een bootexcursie ga je op zoek naar de beloega: een witte dolfijn in de Noordelijke IJszee. Met zijn witte huid, ronde kop en korte snuit is het dier heel makkelijk te herkennen. Beloega’s duiken tot dieptes van wel 800 m, en vinden moeiteloos openingen in het ijs om te ademen, dankzij echolocatie. Hierbij maken ze allerlei soorten geluiden, van laag gebrom tot hoog gefluit. Zeelui gaven de witte dolfijn daarom de bijnaam ‘zeekanarie’.
Beloega’s hebben geen rugvin, zo kunnen ze tot vlak onder het pakijs blijven zwemmen. Daarbij laten ze zich maar al te graag meevoeren door de stroming. En nieuwsgierig als ze zijn, steken ze af toe eens hun kop boven water om te zien wat er rondom hen gebeurt.
Wie liever aan land blijft, kan een excursie met een hondenslee inplannen. Ontmoet een echte Canadese sleerijder, maak kennis met de roedel en trek de boreale wouden in voor een avontuurlijke sleetocht.
Ook aan boord van de Arctic Crawler ervaar je de toendra op z’n best. Deze verhoogde 4×4-wagen neemt je veilig en comfortabel mee doorheen het leefgebied van de ijsbeer, koning van het poolgebied. Ontdek het veelzijdige wildlife van toendra zoals de poolvos, ijseend en de Pacifische parelduiker.
Uiteraard wil je ook vanuit je lodge ijsberen kunnen zien. In Dymond Lake Ecolodge, enkel bereikbaar per watervliegtuig of helikopter, kan je ze vanuit verschillende aangepaste ruimtes spotten.
Fotofanaat? Seal River Heritage Lodge is perfect gelegen om ijsberen te fotograferen in adembenemende decors van sneeuw en ijs. De locatie telt doorheen het jaar een hoog aantal heldere nachten om het noorderlicht te fotograferen. Bovendien heb je hier de kans om op pad te gaan met een ervaren National Geographic fotograaf die je tips en tricks meegeeft.
Een verblijf in de Lazy Bear Lodge is even uniek als je expeditie zelf. Eigenaar Wally bouwde de lodge eigenhandig met gerecupereerde materialen. Het timmerhout redde hij van een lokale bosbrand en de ramen komen van een 19e-eeuwse handelspost. National Geographic Travel Magazine benoemde de Lazy Bear Lodge trouwens tot een van de beste in Canada.
